睡眠障礙是指在睡眠過程中出現各種心理行為的異常表現。睡眠障礙通常可分為四大類：入睡困難及睡眠、白天過度睡眠（嗜睡）、發作性睡病（醒覺不全綜合症）、睡眠中的異常活動和行為（睡行症、夜驚症、夢魘症）。

永和失眠門診表示睡眠障礙表現多樣，有些病症病因至今未清。在睡眠障礙中以失眠最多見，其常見原因有：① 生理因素：飢餓、疲勞、性興奮等。②環境因素：環境嘈雜、居住擁擠或突然改變睡眠習慣等。③心理因素：生活和工作中的各種不愉快事件造成焦慮、緊張、抑鬱時出現失眠。中和失眠診所說另外，此類患者往往對自身健康要求過高，過分關注。④睡眠節律改變：如起居無常、頻繁改變工作時間、跨時區旅行等。⑤藥物和食物因素：酒精、咖啡、藥物依賴等。⑥精神障礙：各類精神疾病大多伴有睡眠障礙，失眠可以是精神症狀的一部分。⑦各種軀體疾病。⑧其他：如年齡、遺傳和發育因素等。

長期睡眠障礙對人體健康影響是多層次的，且危害深遠。最常見的危害有：

（一）睡眠障礙導致各種疾病：長期睡不好覺，不僅僅帶來第二天的精神萎靡、眼胞浮腫、頭昏脹痛、食欲不振等症狀，還能導致各種心身疾病，如肥胖病、高血壓、心腦血管硬化、惡性腫瘤、支氣管哮喘、潰瘍病、糖尿病和性功能障礙（不育不孕症）等。研究發現，睡眠缺乏可使胰島素敏感性降低40%，長此以往會增加肥胖、高血壓和糖尿病的發生風險。長期睡眠不足的人，心臟病發作的幾率可能是普通人的兩倍。在精神心理門診，90％的精神心理疾患患者最初的表現即為睡眠障礙。所以說，睡眠不好與很多慢性疾病的發生關係密切。這也是2017年「世界睡眠日」我國主題「健康睡眠，遠離慢病」的中心思想。

（二）長期睡眠障礙加速機體衰老：長期睡眠不足容易造成腦神經衰弱，同時體內的器官因無法獲得適度的休息而過度消耗與功能衰退，在人體肌膚顏面外觀上則呈現未老先衰的現象，如黑眼圈與皮膚晦暗、粗糙、皺紋、頭髮枯萎易脫、精神萎靡、頭昏心悸、腰膝酸軟、易寒易熱，抵抗力差而容易感冒與慢性感染等老化現象。研究表明，經常失眠者的衰老速度是正常人的2.5～3倍；一天睡眠不足，76％的人第二天的免疫力大幅度下降。因此，睡眠不足易催人衰老。尤其是老年人長期睡眠不好，可明顯增加老年痴呆症的發生。

（三）睡眠障礙破壞大腦認知功能：失眠病人常有記憶力減退，做事丟三落四，忘記物品的存放地方，想不起來熟人的名字，上課的內容記不住，看完書後沒什麼印象。當長期失眠或失眠症狀嚴重時就會出現健忘症狀。這主要是由於腦神經衰弱，大腦長期處於弱興奮狀態，導致精神疲憊、情緒低落或憂鬱、注意力不集中而容易走神。此外，睡眠不好還導致對事物的理解判斷力等高級思維能力的下降，情感體驗不良，同時對自身的病情或症狀過於關注，而對工作、學習、生活與其它事物興趣下降或缺乏。隨著記憶力的嚴重障礙，人的智力也隨之衰退。自然學習、工作甚至生活能力都隨之下降。尤其兒童青少年階段，如果長期睡眠不良，必然嚴重影響智力的發展和開發，造成學習能力下降等精神心理問題。

（四）其他危害：長期睡眠不好，除了對健康的直接危害外，還容易導致一些其他心理行為的異常。如一項針對住院患者的調查發現，對治療不滿的患者中普遍存在睡眠障礙。而醫生中每日睡眠不足6小時者超過40%，醫護人員因睡眠不足，因注意力判斷力的下降，醫療活動中出現偏差的危險性顯著增加。這些不利影響可直接導致醫患糾紛的發生。有關研究提示，長期睡眠不好，容易誘發抑鬱焦慮等多種精神心理疾病，嚴重的甚至誘發自殺行為。

睡眠障礙的發生是多種因素所致，睡眠障礙的治療也有可不相同的藥物或手段，並不是只有安定藥物治療的。除安定（苯二氮卓類藥物）類以鎮靜催眠改善睡眠障礙外，依據睡眠障礙的發生原因不同，其他如改善情緒的抗焦慮抗抑鬱藥、新型的非典型抗精神病藥物，以及最近社會上廣為宣傳的褪黑素等，都是改善睡眠障礙的有效藥物。藥物治療之外，多種心理行為治療及物理治療睡眠障礙，都具有明確良好的效果。當然，無論是藥物治療，還是心理行為治療或者物質治療，都需要患者就醫檢查，明確睡眠障礙的特徵，採取相應的有效措施治療，避免不良後果的出現。